Ganadores del Premio Junior de Agua de Estocolmo
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Los científicos dicen que todos estamos formados por agua en un 98%. Sin embargo, en caso de Katherine Holt, el porcentaje es, sin duda, más alto.
El 13 de agosto, Holt fue seleccionada ganadora del Premio Junior de Agua de Estocolmo. El premio y competición anual cuenta con el patrocinio de ITT Industries como forma de incentivar a los jóvenes a interesarse en asuntos ambientales del agua. Holt no necesita demasiada ayuda en esta área. Cuando los demás jóvenes sueñan con ser estrellas deportivas o cantantes, ella sueña en trabajar con agua.
"Siempre quise ser bióloga y siempre he estado muy interesada en asuntos relativos al agua", dice la joven de 18 años que acaba de iniciar sus estudios en la Universidad James Madison. "Crecimos cerca de Chesapeake Bay [en Virginia], y cuando tenía 10 u 11 años de edad, recuerdo haber realizado un proyecto de lluvia ácida para la escuela".
Holt recibió la más alta calificación en el proyecto y ahora su más reciente proyecto sobre el agua le proporcionó un viaje a Estocolmo y altos honores en escala internacional. Le preguntamos sobre cómo se siente como ganadora del Premio y si, con el mismo, sus ambiciones acuáticas han llegado a niveles nuevos.
Describa los puntos básicos de su proyecto vencedor.
Las ostras son purificadores naturales del agua; por lo tanto, mi proyecto trató de formas en las que podemos usar las ostras para limpiar la Bahía de Chesapeake. La población de ostras actual es apenas un por ciento de lo que era a fines de la década de 1890. Mi idea fue introducir ostras asiáticas en la Bahía - colocándolas en centros de cultura acuática donde podrían ser criadas como alimento. Esto permitiría que nuestra población de ostras nacionales aumentara - y juntas, las ostras asiáticas y nacionales aumentarían el índice de limpieza de la Bahía.
Desarrollé un modelo de arrecife hipotético, construido en un modelo computarizado. Es, en realidad, una herramienta de administración que permite calcular cuánto tiempo llevaría para limpiar la bahía completa con base en distintos volúmenes de ostras asiáticas.
¿Cree usted que su idea es lo suficientemente buena para haber ganado el premio internacional?
De ninguna manera. Lo inicié apenas para ferias de ciencias locales, y acabó por llevarme más lejos - a competiciones regionales, estatales, nacionales y luego hasta Suecia.
Pensaba que no tenía la menor posibilidad. Otros alumnos estaban trabajando con problemas realmente enormes - como encontrar maneras de limpiar el único acuífero de Israel, o maneras de llevar más agua limpia a países africanos donde la misma no existe. Sabía que mi proyecto cubría todas las bases - problemas científicos, éticos, económicos. Aún así, pensaba, "No ganaré. Apenas mido ostras."
Cuando anunciaron mi nombre, se me detuvo el corazón. Fue un momento realmente emocionante.
¿De qué manera ha cambiado su vida su participación en la competición?
Ha ampliado mis horizontes. Hablar con Ignacio Rodríguez-Iturbe [Ganador Senior del Premio Agua] y escuchar las presentaciones del Simposio hicieron que me diera cuenta de cuán grave es la crisis de agua en el mundo. Sin embargo, conocer a todos los jóvenes de alrededor de mundo - dedicados al problema - me da mucha esperanza en el futuro.
También me dio satisfacción comprobar lo importante que es lo que estoy haciendo. La competición me dio la energía y el impulso para realizar más investigaciones para la solución de este problema global. Ahora estoy en la universidad, y facilita mis estudios, pues logro ver el uso final de todas mis lecciones de biología y química.
¿Qué desea hacer después de sus estudios universitarios?
Me encantaría trabajar para una compañía como ITT Industries que está en la línea del frente, trata de problemas como éste y realizar cambios positivos. Saber que existen compañías como la de ustedes me llena de expectativas.
ITT Industries ya patrocina competiciones para el Premio Junior de Agua de Estocolmo en los Estados Unidos, Suecia y México. A partir de 2003, dicha lista también incluirá China.
"Como ciudadano corporativo significativo de China hace muchos años, y como productor líder de tecnología utilizada para limpiar el agua, tenemos gusto especial en patrocinar la participación de China en esta competición ecológica internacional prestigiosa", dice Lou Giuliano, Presidente del Consejo, Presidente y Director Ejecutivo de ITT Industries. "Este patrocinia es otra manera de demostrar a China nuestra amistad.
Discurso de Lou Giuliano
El CEO de ITT, Lou Giuliano, se dirigió al Simposio del Agua de Estocolmo el 15 de agosto. Para ver el texto completo de su discurso, visite el sitio de ITT Industries en www.itt.com.
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