VBPD: des gagnants assurés pour enrichir notre offre de produits

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VBPD:
des gagnants assurés pour enrichir notre offre de produits


Les solutions, c'est très bien, mais seulement si cela résoud des problèmes réels.

Telle est l'essence de la nouvelle initiative Value-Based Product Development (VBPD - développement de produits basé sur la valeur) mise en place comme un élément nouveau et essentiel de l'effort d'amélioration constant Value-Based Six Sigma au sein de ITT Industries.

Avec le système VBPD, au lieu de développer des produits qui s'imitent les uns les autres, les ingénieurs et les collaborateurs commerciaux et marketing se servent du modèle de valeur NIMBA afin de saisir la «voix du client» et ainsi déterrer leurs besoins déclarés ou cachés. C'est pouquoi, au lieu de passer directement au développement de produit, ils emploient le procédé "Stage-Gate" afin de valider la viabilité d'un concept auprès des clients et du management.

«C'est la combinaison de ces deux procédés - le NIMBA et le Stage-Gate - qui rend uniques au monde nos efforts de développement de produits», Dick Arra, directeur du VBPD pour ITT.

Ron Butler, directeur de R&D chez Engineered Valves et l'un des premiers à pratiquer le VBPD, a pu constater la puissance opérationnelle du procédé de développement de produits. «Il est arrivé à toutes les entreprises de créer un produit en pensant qu'il s'agit de l'idée du siècle... pour finir par s'apercevoir que ce n'est qu'un échec. Cela, parce qu'ils pensaient savoir déjà ce que voulait le client. Avec le VBPD, nous n'avons pas à compter sur nous-mêmes. Nous partons des besoins pour passer aux fonctions et aboutir aux solutions. C'est un système beaucoup plus structuré et plus sûr».

VBPD et Taguchi ensemble
L'activité de formation VBPD a démarré sérieusement en automne 2001 sur quatre sites pilotes (voir encadré). Par la suite, début octobre 2002, le 15e symposium annuel Taguchi à McLean en Virginie a élargi son programme de travail pour se consacrer aussi à la formation VBPD et étudier les premières informations de retour des sites pilotes.

«Le Symposium Taguchi a toujours été une occasion pour nos ingénieurs - principalement des ingénieurs de Défense - de partager leur expérience sur l'incorporation des méthodes Taguchi et de design robuste dans la conception des produits», explique Ron Watson, gestionnaire global de données produits des divisions Fluid Technology et Motion and Flow Control. «Ce système s'allie au procédé VBPD, mais nous voulions élargir le discours pour prendre en compte l'importance de l'écoute du client et des familles de formation " stage-gate", et impliquer tous ceux qui prennent part au processus VBPD».

Le public, qui a presque quadruplé - de 50 à 180 participants, comprenait des dirigeants, des spécialistes en prospection de clientèle et des effectifs opérationnels des quatre sociétés de gestion. Détail impressionnant, les présidents des quatre sociétés de gestion étaient là, de même que presque tous les présidents de centres de création de valeur.

Aucun assistant ne montrait une attitude passive. Quand il aura été complètement déployé, le système VBPD impliquera tout le monde, des conducteurs de presses mécaniques aux présidents des sociétés.

Modèle de valeur NIMBA et procédé Stage-Gate
Voici comment cela marche. En se servant des techniques et des méthodologies du modèle de valeur NIMBA, une société saisit la «voix du client (VOC)». Les services marketing/ventes organisent une réunion de clients en précisant bien qu'il ne s'agit pas d'une opération commerciale mais d'une séance d'échange; ils s'assurent la présence d'un ingénieur ou d'une équipe de développement de produit qui devront fournir un support technique mais aussi prendre note des idées clé qui surgiront au cours de la réunion. En suivant un plan assez souple, le membre du service marketing s'adresse aux clients pour leur demander quels sont leurs besoins.

«S'ils répondent qu'ils veulent un chapeau de valve en acier inox, ils sont en fait en train de suggérer une solution, et pas d'énoncer un besoin», explique Butler. «Il faut aller plus à fond pour comprendre le besoin. Dans le cas que nous citons comme exemple, ils veulent peut-être dire qu'ils ont besoin d'éviter la corrosion. Notre travail consiste à trouver la meilleure manière de fournir une réponse à ce besoin».

Quand les membres de l'équipe retourne dans leur bureau, ils font le point et réétudient leurs projets avec l'équipe de développement, étalissent quels sont les besoins principaux issus des différentes réunions VOC, réalisent des tests auprès d'autres clients afin de s'assurer que la solution qu'ils cherchent ne s'adresse pas à une cible limitée et accomplissent une analyse des fonctions et des solutions adaptées pour le besoin en question. Une fois que les concepts ont été appréhendés, le projet passe à la procédure "stage-gate" au cours de laquelle les idées sont contrôlées par le personnel de génie, les spécialistes du développement, les contrôleurs de l'entreprise et par les présidents des centres de création de valeur.

«Il s'agit d'une série d'engagements progressifs articulés sur des révisions critiques qui sont réalisées au moment opportun», explique Steve Axelband, responsable du procédé VBPD chez Avionics. «La première étape représente un engagement de ressources dans le but de prendre le pouls du marché et de réaliser les études de faisabilité nécessaires. Ensuite, les activités doivent mener à une proposition, puis à une postinformation suivie du développement du produit, de la phase de test et enfin de la mise en production».

VBPD requiert un peu plus de temps et un considérable investissement d'énergie, mais les produits qui aboutissent à la fin du processus seront développés plus rapidement et sont des gagnants assurés. Et Butler de nous confier: «Il n'y a rien de plus stimulant que de travailler à un produit dont vous savez qu'il va être un succès».

Dans la prochaine édition imprimée de In Our Hands, vous apprendrez comment Avionics utilise actuellement le procédé pour développer un système de protection des véhicules aériens sans pilote et vous comprendrez pourquoi les clients de Engineered Valves considèrent désormais l'entreprise comme un «véritable innovateur».

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