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 Woman Engineer parle de carrière
Jeanne Young, ITT Industries, Fluid Handling Systems

Cet article sera publié dans le magazine Woman Engineer au printemps 2003.


Pour Jeanne Young, ce sont les paroles pleines de sagesse de sa mère, une femme dynamique, qui donnèrent le départ à sa carrière dans l'ingénierie automobile. «Entre dans le domaine des hommes - sois médecin, pas infirmière», voilà ce qu'elle lui conseillait. Jeanne Young l'a écoutée, et elle est aujourd'hui directeur de l'unité des activités pour Ford pour l'Amérique du Nord à l'usine de ITT Industries Fluid Handling Systems (www.ittfluidhandling.com) à Auburn Hills, dans le Michigan. «Toujours suivant les conseils de ma mère, j'ai fait mes études dans une université qui offrait de grandes opportunités de stages», raconte Jeanne Young, qui a suivi des études d'ingénieur et à la GMI, aujourd'hui Kettering University. Actuellement responsable des activités de génie et de vente ainsi que du programme de gestion pour les ventes de produits ITT à la Ford Motor Company - un business annuel de 100 millions de dollars, elle n'a jamais regretté son choix.

Forte d'un cycle d'études de cinq ans à la GMI, Jeanne Young attribue à ses expériences de stagiaire la rapidité avec laquelle sa carrière a pris l'essor. «J'ai choisi l'ingénierie parce que j'étais très bonne en maths et en sciences, mais les années passées à GMI m'ont révélé que le domaine qui m'intéressait vraiment était le génie automobile. Beaucoup de gens choisissent une carrière sans avoir été confrontés à un contexte de travail réel, puis ils se sentent malheureux dans leur travail»; pour Jeanne Young, ce n'est de toute évidence pas le cas! . Dès sa troisième année d'université, elle disposait déjà d'une expérience professionnelle assez poussée, dont les brillants résultats lui valurent l'embauche en tant qu'ingénieur électricien chez l'un des Trois Grands constructeurs automobiles. «Les institutions qui encouragent les stages comme Kettering sont extrêmement importantes et leurs étudiants sont mis dans les conditions de demander des salaires de départ plus élevés».

Après avoir quitté GMI en 1989, son diplôme d'ingénieur électricien en poche, Jeanne Young a occupé divers postes, tous dans l'industrie automobile. En 1994, elle achève une maîtrise en direction d'entreprises et ingénierie organisée conjointement par la J.L. Kellogg Graduate School of Management et la R.R. McCormick School of Engineering and Applied Science auprès de la Northwestern University. Elle intègre ITT Industries en 1995 et passe du poste d'assistance exécutif du PDG de ITT Automotive à celui de directeur de gestion des programmes pour l'Amérique du Nord pour ITT Fluid Handling Systems avant d'atterrir, en 2001, dans sa fonction actuelle.

D'après Jeanne Young, les améliorations constantes et les abaissements consistants des prix ont fait de l'industrie automobile un secteur très dur. «C'est un domaine où les choses avancent très vite, et il faut avoir la capacité d'apprendre rapidement», déclare Jeanne Young, qui trouve cette démarche d'apprentissage encore plus intense chez les fournisseurs que chez les équipementiers. Elle souligne également que les gens ayant de l' expérience dans l'automobile sont recherchés, depuis quelques temps, par d'autres secteurs industrielles. «Comme le monde de l'industrie devient plus dur, ils cherchent des employés ayant obtenu des résultats dans des secteurs contraignants».

Jeanne Young remarque l'importance croissante de la diversité au sein de l'industrie automobile; c'est pourquoi il devient extrêmement important de disposer de première main d'une équipe de travail globale. «Des groupes de gens divers apportent des points de vue différents dans la discussion , et cela aide à trouver des réponses plus efficaces», déclare-t-elle, précisant que l'une des raisons pour lesquelles elle s'est spécialisée en ingénierie électrique est qu'à l'époque, moins de 2% des ingénieurs électriciens étaient des femmes. «Cela me rendait sans nul doute plus vendable», affirme Jeanne Young, pour laquelle le fait d'être une femme n'a jamais représenté un frein. Heureusement, poursuit-elle, l'industrie automobile est de moins en moins machiste; et d'ajouter que les gens manquant de capacité de dialogue ne doivent pas prendre en compte le secteur automobile.

Pour Jeanne Young, il n'existe pas d'autre secteur: «J'adore mon travail et j'aime le challenge de faire grandir une entreprise par les choix stratégiques. Et je suis ravie de travailler avec une équipe humaine exceptionnelle», souligne cette mère d'un bébé de 18 mois travailleuse à plein temps qui s'efforce de concilier profession et famille en définissant les priorités au jour le jour. «A présent, je travaille 50 heures par semaine au lieu de 60, et c'est la première fois dans ma vie que je suis capable de laisser mon travail de côté quand je quitte le bureau. A la maison, ma famille est la priorité numéro 1 - il ne saurait en être autrement».



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  Quelles sont les deux compétences les plus importantes dans votre travail?
Jeanne Young: Dans ma position de directeur de la division ventes et ingénierie d'une compagnie automobile d'envergure mondiale, c'est la compétence technique qui est, à mon avis, la plus importante. Bien que je ne fasse pas d'ingénierie «sur le terrain» depuis plusieurs années, ma formation d'ingénieur m'aide à comprendre la technologie et à l'expliquer à d'autres; or cette capacité est essentielle quand on est impliqué dans des discussions qui retentissent sur l'ensemble de la direction de la compagnie. Après la compétence technique, je mettrais à la deuxième place la connaissance financière et de gestion.

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