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ITT 101:
Fluid Handling Systems

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ITT 101:
PERFIL DE FHS

Nota del editor: Éste es el primero de una serie de artículos que conforman el perfil de los centros de valor de ITT Industries. Nuestra meta es ayudar a que los empleados de todo el mundo aprendan más sobre sus compañías hermanas.

Pocas veces usted puede pensar en ellos, pero los sistemas de frenos y combustible de su auto son una parte integral de su rendimiento. Después de todo, si la gasolina no puede llegar al motor o el líquido a los frenos, su auto no podrá funcionar en la manera en que se supone debe hacerlo.

Y ahí es cuando sale a relucir FHS o Fluid Handling Systems. FHS fabrica conectores rápidos y componentes moldeados por inyección, tubería de acero y plástico, principalmente para el mercado automotriz. La tubería se corta y se le da acabado, después se dobla en diversas configuraciones para que se ajuste en el interior del chasis del vehículo.

Con sus oficina principal en Auburn Hills, Michigan, FHS tiene más de 3,500 empleados en 20 establecimientos en siete países. "Tenemos organizaciones europeas y norteamericanas, pero no hacemos distinciones entre ellas", dice Stormy Hicks, presidente de FHS. "Hay una gran funcionalidad cruzada entre las regiones, de manera que miramos los negocios sobre una base global".

FHS es parte de Motion and Flow Control. En 1986, FHS & Sanoh Industrial Ltd. de Japón formaron HiSan, una joint venture que apoya a los fabricantes de autos japoneses. "La joint venture hace lo mismo que hacemos nosotros, pero está enfocada a dar servicio a las plantas transnacionales norteamericanas, como la Nissan, Toyota y Honda", explica Hicks.

Las capacidades de fabricación diversificadas de FHS le permiten llevar los sistemas de manipulación de funciones múltiples y los componentes con ingeniería a la medida, desde su concepción hasta su producción. "Tenemos una sólida reputación en la industria", afirma Hicks. "Somos mejores que la competencia porque tenemos la capacidad tecnológica conocida más importante en ingeniería".

De hecho, FHS tiene cerca de 200 patentes otorgadas o pendientes, la mayoría relacionadas con los conectores rápidos de la compañía, moldeados por inyección. Utilizados por la industria automotriz de los EE.UU. desde el inicio de la década de 1980, estos conectores especializados se usan a menudo en lugar de accesorios con abrazaderas o roscas porque pueden conectarse y desconectarse fácilmente y sin necesidad de herramientas.

Además de casi 1,500 millones de pies de tubería, FHS produce más de 125 millones de conectores rápidos anualmente. De hecho, los conectores se han vuelto tan populares para utilizarse en sistemas de combustible para autos, que FHS cuenta actualmente con 25 a 30 por ciento de participación en el mercado total.

Al mismo tiempo que se desarrollan para el mercado automotriz, los conectores rápidos tienen también un lugar en el hogar. "Junto con Moen, un gran fabricante de grifos, estamos tratando de penetrar en el mercado de la plomería doméstica con un configuración patentada de conector rápido llamado Hydrolock", dice Hicks. "Moen fabrica los grifos y nosotros proporcionamos las uniones para el conector rápido".

Al continuar ofreciendo a los mercado tradicionales productos innovadores y al adaptar estos productos a nuevos mercados, FHS está asegurando un flujo uniforme de negocios. "Estamos obteniendo más ventas y nuestros prospectos de crecimiento a largo plazo son buenos", dice Hicks.

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