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ITT 101:
Fluid Handling Systems

A la Une:

Wall Street Journal

New York Times

ITT 101:
PRESENTATION DE FHS

Note de la Rédaction: Cet article est le premier d'une série consacrée à la présentation des centres de valeur de ITT Industries. Notre objectif est d'aider les employés aux quatre coins du monde à en savoir plus sur les entreprises sœurs.

Vous n'y pensez sans doute pas souvent, mais les installations de carburation et de freinage de votre voiture sont une partie substantielle de ses performances.Après tout, si l'essence n'arrive pas au moteur et le fluide aux freins, votre voiture ne pourra pas fonctionner comme vous vous l'attendez.

C'est dans ce domaine qu'excelle Fluid Handling Systems (FHS). FHS fabrique des tuyauteries en plastique et en acier, des composants moulés par injection et des connecteurs rapides principalement destinés au marché automobile. Les tuyaux sont découpés, façonnés aux extrémités puis cintrés selon différentes configurations afin d'être montés à l'intérieur du châssis du véhicule.

FHS, dont le siège est à Auburn Hills dans le Michigan, compte plus de 3500 employés répartis sur 20 établissements dans sept pays. «Nous avons une organisation pour l'Europe et une pour l'Amérique du nord, mais nous ne faisons pas de différence entre les deux», déclare Stormy Hicks, président de FHS. «Il existe de très nombreuses fonctionnalités croisées entre les régions, si bien que nous menons notre affaire dans une optique mondiale».

FHS appartient à la division Motion and Flow Control. En 1986, FHS et Sanoh Industrial Ltd. of Japan ont créé HiSan, une coentreprise au service des fabricants automobiles japonais. «La coentreprise fait la même chose que nous, mais elle est concentrée sur les usines délocalisées en Amérique du Nord comme Nissan, Toyota et Honda», précise Hicks.

Les capacités de production diversifiées de FHS lui permettent de réaliser des composants personnalisés et des systèmes de contrôle des fluides multifonctions, en les suivant depuis la conception et pendant tout le processus de fabrication. «Nous possédons une réputation solide dans le secteur», déclare Hicks. «Ce qui nous rend meilleurs que nos concurrents, c'est que nous avons une maîtrise du génie inégalée».

De fait, FHS détient près de 200 brevets concédés ou en suspens, la plupart liés à ses connecteurs rapides moulés par injection. Utilisés par l'industrie automobile américaine depuis le début des années 80, ces connecteurs spéciaux sont souvent employés à la place des jonctions filetées ou agrafées parce qu'ils sont faciles à brancher et à débrancher sans l'aide d'outils.

En plus de 45000 kilomètres de tuyauteries, FHS fabrique chaque année 125 millions de connecteurs rapides. Les connecteurs sont d'ailleurs tellement appréciés dans les systèmes de carburation des automobiles que FHS détient désormais 25 à 30% du marché total.

Quoique développés pour le marché automobile, les connecteurs rapides ont également leur place dans les applications résidentielles. «En collaboration avec Moen, un grand fabricant de robinets, nous sommes en train d'essayer de percer dans la plomberie résidentielle avec une configuration d'accouplement rapide qui s'appelle Hydrolock. Moen fabrique les robinets et nous fournissons les accouplements rapides».

En continuant à servir des marchés traditionnels avec des produits innovateurs et en adaptant ces produits à de nouveaux marchés, FHS assure un flux d'affaires soutenu. «Nous augmentons notre volume de ventes et nos prévisions de croissance à long terme sont bonnes», affirme Stormy Hicks.

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