In questo numero

ITT 101:
PROFILO DEGLI IMPIANTI A-C FIRE PUMP

Nota dell'Editore: Questo è il secondo di una serie di articoli che delineano il profilo dei value center di ITT Industries. Il nostro obiettivo è quello di aiutare i dipendenti nel mondo ad apprendere di più sulle attività delle aziende consorelle.

La minaccia di incendio che grava su qualsiasi ambiente industriale rappresenta un pericolo ancor maggiore in un hangar per aerei. Un piccolo incendio può trasformarsi in una conflagrazione se le fiamme raggiungono il carburante altamente volatile di un jet. Per evitare catastrofi del genere, Mesaba Airlines, la quarta compagnia regionale per dimensioni degli Stati Uniti, si è recentemente rivolta ad A-C Fire Pump.

L'azienda di Fluid Technology, con sede a Morton Grove, Illinois, è specialista della progettazione personalizzata di pacchetti di protezione antincendio. L'impianto chiavi in mano progettato per un nuovo hangar Mesaba a Detroit includeva quattro pompe a motore in grado di erogare 60.000 litri di acqua al minuto. Preassemblate a Morton Grove, le pompe su slitta e le altre apparecchiature (impianti di erogazione del carburante, luci, riscaldatori per evitare che l'acqua congeli, ecc.) erano tutte racchiuse in una costruzione metallica prefabbricata.

L'unità era tanto grande che è stato necessario realizzarla in due pezzi poi uniti in loco. L'intero alloggiamento per la pompa, con un peso di oltre 50 tonnellate, una lunghezza di 12 metri per 7 di larghezza, è stato il più grande mai costruito in due pezzi. Sorprendentemente, il progetto è stato completato in modo estremamente rapido in poco più di due mesi.

Questa impresa di ingegneria è stata compiuta, e questo non sorprende, da un'azienda che dal 1886 è all'avanguardia dello sviluppo, della progettazione e della costruzione personalizzata di un'ampia serie di impianti di pompaggio antincendio per rispondere a qualsiasi esigenza in questo campo. "Abbiamo indiscutibilmente la più ampia gamma di prodotti offerta dal settore", dice il responsabile del marketing Hansford Stewart.

Oltre ad applicazioni per il settore aerospaziale, A-C Fire Pump progetta grandi pacchetti per il settore della generazione di elettricità e l'industria automobilistica (Ford, GM e Chrysler sono i principali clienti), ma serve anche il mercato non residenziale, che comprende ad esempio edifici per uffici, magazzini, alberghi/motel, scuole, cliniche e ospedali.

ITT Industries ha acquisito A-C Fire Pump da Allis-Chalmers nel 1988. I suoi prodotti sono fabbricati presso lo stabilimento Bell & Gossett a Morton Grove, e la consorella fornisce anche supporto per l'approvvigionamento e la progettazione di prodotti. Uno staff di sei persone, incluso Stewart, conduce l'attività con l'ausilio di un'organizzazione distributrice che gestisce il marketing.

I pacchetti sono personalizzati non solo in base ai requisiti prestazionali dei clienti, ma anche a seconda delle condizioni geografiche. Le unità A-C Fire Pump sono costruite per sopportare le bufere di neve canadesi, i terremoti californiani e gli uragani della Florida. "Noi realizziamo pacchetti persoanlizzati in grado di funzionare con il personale tecnico del cliente sin dalla fase progettuale", spiega Stewart.

Nonostante le fluttuazioni del settore aeronautico e la debolezza dell'economia in generale, le vendite restano vivaci e le prospettive rosee. Il mercato per le pompe in linea con ingombro limitato a flusso ridotto (fino a 3800 litri al minuto) prodotte dall'azienda sta crescendo ad un ritmo del 14 per cento all'anno.

L'azienda si sta sviluppando partendo dalla sua già ampia linea di prodotti con una nuova serie di offerte -- tre introdotte lo scorso anno e altre tre pronte per il lancio nel corso di quest'anno. "Abbiamo ricevuto un sostegno notevole dall'iniziativa VBPD (Value Based Product Development) nel nostro tentativo di ampliare il segmento di mercato in cui operiamo attraverso offerte innovative e uno sviluppo spinto di prodotti", dice Stewart.

Benché stia tuttora sviluppando nuovi prodotti per i suoi mercati tradizionali, l'azienda si sta espandendo in nuovi mercati interessanti. Un segmento del mercato residenziale offre un alto potenziale di crescita: abitazioni mono e bifamiliari e alloggi plurifamiliari. "Nel prossimo futuro, riteniamo che gli sprinkler saranno comuni nelle abitazioni come lo sono ora i rilevatori di fumi, e stiamo attivamente sviluppando prodotti per servire questo segmento di mercato".



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  Il pacchetto A-C Fire Pump realizzato per l'hangar di Mesaba Airlines a Detroit è pronto per essere introdotto in una costruzione metallica prefabbricata. Il sistema, che pesa oltre 50 tonnellate, prevede quattro pompe a motore in grado di erogare 60.000 litri di acqua al minuto.


Immunità diplomatica
Le minacce terroristiche che oggi dominano le prime pagine dei giornali potrebbero incrementare gli ordini di uno dei migliori clienti di A-C Fire Pump, il Dipartimento di Stato degli Stato Uniti.

A-C Fire Pump ha fornito la maggior parte degli impianti antincendio delle ambasciate degli Stati Uniti nel mondo, secondo il responsabile del marketing Hansford Stewart. Quando un'autobomba ha fatto scoppiare un incendio presso l'ambasciata degli Stati Uniti a Lima, Perù, alcuni anni fa, proprio un'unità A-C Fire Pump ha spento le fiamme. Più recentemente, un incendio accidentale scoppiato nell'ambasciata americana a Mosca, è stato rapidamente domato da un impianto A-C Fire Pump.

L'ambasciata americana a Istanbul, Turchia, si è dotata di un impianto A-C Fire Pump in febbraio, e un'altra ad Abu Dhabi (Emirati Arabi Uniti) sarà coperta dal prossimo agosto.

Gli ordini recentemente inoltrati dal governo degli Stati Uniti riguardano le ambasciate di Sofia in Bulgaria, Yerevan in Armenia e Abidjan in Costa d'Avorio.

Gli impianti preconfezionati sono personalizzati per essere installati nei seminterrati delle ambasciate. L'unità costruita per l'ambasciata degli Stati Uniti a Tel Aviv ha dovuto essere divisa a metà per poter passare nel vano dell'ascensore. Tubi e cablaggi sono poi stati riconnessi per unire le due sezioni.

"Gli impianti A-C Fire Pump probabilmente proteggono più di cento ambasciate degli Stati Uniti nel mondo, e siamo orgogliosi del nostro rapporto, ormai di lunga data, con il Dipartimento di Stato", dice Stewart.
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