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IDEA DEL MES
GALFER USA LÓGICA DIFUSA PARA ELIMINAR RESIDUOS
"Lógica difusa" suena como si perteneciera a una lista de contradicciones, junto con "quemadura de frío", "vacación familiar" y "presupuesto federal".
Si bien "lógica" y "difusa" parecerían ser incompatibles, el concepto detrás del término resultó perfecto para las plantas de Galfer en Italia. La compañía de ITT Industries produce almohadillas de freno y contraplacas para fabricantes de automóviles y de calibradores de frenos europeos.
Galfer deseaba reducir la cantidad de residuos del lijado de almohadillas de frenos realizado para reducir su espesor. Primero se pesa el material de fricción antes de prensarlo sobre las contraplacas de acero para producir almohadillas de freno. Cuanto más preciso el peso, menos material de fricción excesivo hay que lijar después.
"Entre nuestras plantas de Barge y Termoli, producimos alrededor de 300.000 almohadillas de freno por día, y los residuos del lijado pueden resultar importantes y costosos", dijo Mauro Salini, campeón de VBSS de Galfer.
Lo que complicaba aún más la cuestión era la variedad de densidades y consistencias del material de fricción que pasaba por las prensas. Incluso pesando el material cada tantos segundos, las fluctuaciones producían lecturas imprecisas.
¡Lógica difusa al rescate! A Fabio Bongiovanni, cinturón negro de la planta que había realizado un proyecto en la universidad sobre esta alternativa para la lógica clásica booleana, le pareció la solución ideal. La lógica difusa se parece al razonamiento humano en el hecho de que usa información inexacta (en este caso, la densidad y consistencia del material de fricción) para generar decisiones (cuánto pesa el material).
"La lógica difusa es una técnica de control que permite a la máquina comportarse como una mente humana", dijo Bongiovanni. El mismo ofrece la analogía de un objeto colocado en la mano. Sin los medios para medir el peso del objeto con precisión matemática, aún podemos estimar su peso con base en sensaciones "difusas" y experiencia con objetos similares.
El concepto fue introducido en Barge hace alrededor de un año y medio. Se usó software especial para "enseñar" a los equipos de producción nuevas reglas para la regulación de la velocidad y otras variables. Después del éxito de una prueba de tres meses de duración realizada con un prototipo de una máquina, se instaló el software en las 50 prensas de Barge y luego en Termoli.
El cambio ha mejorado las operaciones. "Ha hecho con que la preparación de los equipos resulte mucho más fácil y el proceso resulte más confiable", dijo Salini. "En lugar de tener que usar múltiples parámetros cada vez que cambian de material de fricción, ahora los operadores sólo tienen que modificar un único parámetro". Dicho parámetro, "el factor de ganancia", se usa para equilibrar la precisión del tiempo con el tiempo disponible para pesar el material.
El aumento de precisión del peso ha reducido la cantidad de lijado de almohadillas de freno para corregir el espesor excesivo. A su vez, esto evita que 200.000 kgs. de materiales de fricción por año sean eliminados. Con un costo de material de friccion de 2,50 dólares por kg., las economías anuales totalizan 500.000 dólares.
Independiente de cómo se calcule, de manera simple o difusa, esto se agrega a las ganancias netas de Galfer y del medio ambiente.
Y, tal vez, para otras operaciones de ITT Industries. Saline opina que la lógica difusa tiene aplicación amplia. "Se la puede aplicar en procesos en los que la lectura (temperatura, presión, peso, índice de flujo, etc.) se encuentra afectada por varios datos imprevisibles ingresados y que, por lo tanto, no pueden controlarse fácilmente con técnicas tradicionales".
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