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La NASA riconosce la lunga marcia di A/CD verso l'eccellenza
Nessuno si aggiudica il premio Eccellenza Fornitori del Goddard Space Flight Center per una buona giornata di lavoro. È qualcosa che non si conquista dall'oggi al domani, ed è proprio questo il motivo per cui A/CD si è aggiudicata il premio quest'anno.
Il Goddard Space Flight Center (GSFC) di Greenbelt, Maryland, è il principale centro degli Stati Uniti per lo sviluppo e l'utilizzo di veicoli spaziali senza equipaggio. I prodotti che escono dai laboratori della NASA costano milioni di dollari, percorrono decine di migliaia di chilometri nello spazio e hanno una durata di vita che si misura in decenni. Gli stessi fornitori vengono valutati per le loro prestazioni a lungo termine e per la loro capacità di dare qualcosa in più.
Fin dai primi anni '70, la società Aerospace/Communications Division (A/CD) di ITT rifornisce l'ente GSFC di dispositivi di imaging, ricevitori acustici e altre strumentazioni per il carico utile satellitare destinate ai programmi GOES e POES, che forniscono dati ambientali per la ricerca e le previsioni meteorologiche. Pur apprezzando da anni il lavoro e i prodotti di A/CD, GSFC ha atteso fino al 2003 per assegnare all'azienda del gruppo ITT il prestigioso premio di Eccellenza riservato alle aziende fornitrici.
"In passato, siamo stati in grado di mostrare periodi intermittenti di prestazioni eccellenti, cioè periodi in cui un programma andava bene, ma un altro non altrettanto", spiega David Leber, responsabile dei programmi NASA per A/CD. "Quest'anno, siamo arrivati a ben otto trimestri consecutivi di valutazioni "a pieni voti" dalla NASA, sia sul programma GOES che sul POES".
Ma questo risultato, da solo, non sarebbe bastato per garantirsi il premio. Il gruppo di valutazione GSFC ha trascorso un giorno a mezzo presso lo stabilimento A/CD di Fort Wayne, Indiana, per passare minuziosamente in rassegna i parametri dell'azienda in materia di costi e rispetto dei programmi, soddisfazione clienti, impegno nel benchmarking della qualità e miglioramenti interni conseguiti tramite il piano Value-Based Six Sigma (VBSS) e la produzione con il minimo delle risorse.
Se l'azienda ha saputo conquistare il favore dei giudici GSFC è stato soprattutto, secondo Leber, grazie alla convinzione con cui porta avanti il piano VBSS. Il premio Contractor Excellence viene assegnato ad aziende che si sono distinte per "essersi votate alla filosofia del miglioramento continuo, come comprovato da un programma che ha raggiunto risultati dimostrabili e misurabili".
"Il VBSS di ITT è estremamente focalizzato sui risultati, per cui è stato facile dimostrare in dollari e centesimi, quali risultati abbiamo ottenuto e quale portata stia raggiungendo l'integrazione del VBSS nell'ambito della struttura organizzativa", continua Leber.
Il riconoscimento giunge in una fase cruciale per A/CD. Per alcune delle commesse che GSFC ha assegnato all'azienda nel corso degli ultimi 15 o 20 anni si sta avvicinando la fase del rinnovo contrattuale. Con sempre maggior frequenza, la NASA ricorre alle prestazioni pregresse come criterio chiave di valutazione per l'assegnazione degli appalti.
"Il conseguimento di questo premio indica chiaramente che la NASA è particolarmente soddisfatta delle nostre prestazioni come partner di missione in questi ultimi anni", afferma Leber. "Il che ci lascia presagire ottime prospettive nel settore del telerilevamento."
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