Dans ce numéro
NDR: Cet article est destiné aux employés désireux d'en savoir plus sur ITT Industries, ses gens et ses produits, et est le premier d'une série ayant pour thème le profil de plusieurs centres de valeur.
Le transport de troupes et d'approvisionnement sur la scène d'un conflit peut se révéler ardu, même dans les meilleures conditions possibles. S'il fait mauvais temps ou que la piste est endommagée, la tâche peut se révéler presque impossible. C'est pour cette raison que de nombreux contrôleurs aériens et pilotes font confiance au groupe Gilfillan Radar pour assurer leur transport.
Gilfillan, membre de Systems Division, s'occupe des produits contrôle aérien (ATC) permettant aux contrôleurs de guider l'atterrissage des appareils aériens dans toutes les conditions climatiques. Des versions mobiles peuvent être rapidement déployées pour le support des opérations outremer ou en cas de rétablissement urgent des aéroports domestiques.
"Nos radars sont les premiers installés pour assurer l'atterrissage sans danger de nos troupes et équipements dans les zones en crise", déclare Ron Crossman, Directeur Business Development. "Les aéroports locaux utilisent également nos systèmes en cas d'interruption des services de contrôle aérien réguliers."
Complément de l'ATC militaire, les produits Air Defence de Gilfillan fournissent un radar sophistiqué de contrôle anti-agression et de surveillance aérienne pour bateaux et applications terrestres. Ces systèmes assurent la détection et le suivi des menaces avions et missiles sur de longues portées. Dans le contexte de l'U.S. Navy, les radars de Gilfillan sont installés sur tous les porte-avions et navires amphibies de grande taille.
Le groupe Advanced Technology est chargé du support des principales lignes de produits de Gilfillan et du développement des technologies d'avant-garde - comme les modules économiques Gallium Arsenide destinés aux radars de défense ATC et Air Defence et aux communications à voies multiples. Ces composants miniaturisés sont produits au centre de microélectronique Gilfillan de Roanoke, en Virginie.
Gagner des guerres et sauver des vies
Tout d'abord fabricant d'appareils radio, Gilfillan a été fondé en 1920 par les frères Gilfillan. Devenue leader dans la production et la technique télévision, la société produisait aussi des composants aéronautiques et des sous-ensembles.
En 1942, le laboratoire MIT Radiation proposait à Gilfillan de développer le radar super-secret Contrôle de l'approche du sol (GCA). Fourni à l'armée américaine durant la seconde guerre mondiale, ce système innovateur a sauvé un nombre incalculable de vie en assurant le guidage des appareils aériens et permettant d'atterrir dans des conditions météorologiques difficiles. Plusieurs années après la guerre, l'utilisation du GCA a permis aux avions de pouvoir assurer la distribution de nourriture et de médicaments désespérément nécessaire à la ville de Berlin durant le pont aérien de 1948-49.
Ces succès rapides ont permis à Gilfillan de devenir l'un des plus grands fabricants de systèmes radars terrestres et pour navires. La société est devenue une division d' ITT Corporation en 1964 et compte environ 450 employés.
La croissance de Gilfillan a comporté, dans le milieu des années 90, l'introduction d'un radar de surveillance d'aéroport compact et robuste (TASR) et de la famille de radars GCA-2000, premier réseau de radars transistorisés associant de hautes performances et des coûts réduits.
"Durant les années 80 et 90, plus de 80% de nos commandes provenaient du marché international", informe Joe Macias, Directeur général. "Nos produits ciblés pour ce type de marché étaient extrêmement demandés, mais nous nous sommes rendus compte des limites de notre succès lorsque nous nous sommes tournés vers le marché domestique."
Grâce à l'introduction de nouveaux produits et à l'intérêt manifesté pour les applications domestiques, les ventes de Gilfillan ont plus que triplé depuis 1999. "Nous nous sommes acquis la quasi-totalité des programmes domestiques entrepris", ajoute Macias.
Ce qui ne veut pas dire que Gilfillan en a pour autant négligé les marchés à l'extérieur des états-Unis. Ces deux dernières années, la société a remporté un contrat de défense aérienne de 140 millions $ avec l'Egypte, et un contrat ATC de 100 millions $ avec le Royaume-Uni. Il y a quelques mois, Gilfillan a signé des contrats pour deux nouveaux radars destinés à la Malaisie et trois autres à la Pologne. à la fin juin, la compagnie a signé un contrat de 74 millions $ portant sur la fourniture de trois radars fixes à Taiwan et la mise à niveau des sept systèmes déjà en place livrés en 1992.
Ces contrats, ainsi que de nombreux autres, ont consolidé la position de Gilfillan comme fournisseur numéro un des systèmes militaires de contrôle aérien du monde entier.
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