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Su nuevo botón de teclado soporta 2,5 millones de toques - más que suficiente para la nueva raza de jugadores de juegos de teléfono móvil.
Cuando un teléfono móvil era apenas un teléfono móvil, un millón de toques, o accionamientos, de los botones de su teclado era considerado más que suficiente para la vida del producto. Aunque uno llamara al 555-555-5555, tendría que realizar 100.000 llamadas -- o 274 llamadas por día durante un año entero -- para desgastar ese botón específico.
Sin embargo, los teléfonos celulares son, actualmente, mucho más que auricular y parlante. Con los mensajes de texto y las funciones de juego que ahora contienen esos minúsculos aparatos, y el uso creciente de botones de navegación, los botones del teclado neceistan ser mucho más durables. Actualmente, el botón de teclado más durable de 4 milímetros en el mercado proviene de Cannon de ITT Industries.
Capaz de soportar 2,5 millones de operaciones, tiene fuerza y energía más que suficiente para soportar al más ávido jugador y al más conversador emisor de mensajes de texto.
"Hay botones de teclados más grandes que soportan hasta 3 millones de accionamientos; sin embargo, no existe nada de este tamaño -- el adecuado para un teléfono celular pequeño -- que pueda durar más que un millón de toques", dice Brnd Steinebrunner, director de Administración de Desarrollo de Productos de Interruptores Cannon.
¿Cómo realizó semejante salto Cannon en lo que se refiere a la durabilidad del teclado? De acuerdo con Steinebrunner, fue cuestión de casar a la ciencia de la ingeniería con el arte de la manufactura.
Los interruptores de teclado son fabricados con acero inoxidable preformado en forma abovedada. Al oprimirlo, el interruptor se cierra y hace contacto eléctrico, proporcionando al usuario una sensación táctil o la sensación de que la conexión se ha hecho. Con el exceso de uso, el acero empieza a rajarse y la conexión comienza a fallar.
Para aumentar la vida útil del interruptor, es cuestión de darle a la cúpula la forma necesaria para que sea menor su esfuerzo en cada operación. Sin embargo, dice Steinebrunner, es más fácil decirlo que hacerlo.
"Los ingenieros pueden dibujar un interruptor perfecto sobre el papel; sin embargo, cuando llega el momento de usar la prensa para crear esta cúpula exacta, se vuelve más arte que ciencia", dijo. "Bajo la dirección del diseñador de productos, Paul von der Lippe, pudimos llevar nuestro diseño en papel y trasladarlo de manera precisa a la prensa."
Cannon creó este interruptor abovedado pequeño y fuerte sin sacrificar otras características del producto, tales como su "índice de clic", para el confort del usuario, y su "fuerza de accionamiento", que indica la presión necesaria para accionar el interruptor. En ambos casos, las mediciones están en un rango aceptable.
Los nuevos interruptores abovedados se fabrican en el establecimiento de Interruptores Cannon de Loveland, Colorado, y Tianjin, China, y Cannon está logrando gran interés por su "teclado para juegos" por parte de los fabricantes de teléfonos. Para los proveedores de teléfonos celulares, las ganancias por productos de voz comienzan a caer y los mismos buscan otras fuentes de ingresos. El mercado de juegos móviles aumenta en sus radares, y CNET, la compañía de medios global líder que da cuenta de las tendencias tecnológicas, predice que los ingresos por juegos de celular alcanzarán los 7 mil millones de dólares sólo en los EE.UU. en 2007.
En promedio, los usuarios de teléfono celular reemplazan sus teléfonos cadas 18 meses, y a medida que aumenta la demanda de mensajes de texto y juegos, también aumentará la necesidad de interruptores de bóveda que no fallen justo cuando el jugador está por ganar un juego de Botfighters, Splinter Cell o, incluso, bowling en teléfono celular.
"Los teclados abovedados 4 milímetros son nuestro modelo más popular, y creo que, en muy poco tiempo, se convertirán en nuestro interruptores estándares", dice Steinebrunner.
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