Dans ce numéro
ITT 101: Profil d'AES
Transformer des idées de livre en solutions pratiques - et tactiques.
Ces dernières années, les États-Unis et de nombreux autres pays du monde ont dû affronter un niveau de danger sans précédent. Les nations hostiles responsables de ces agressions peuvent décider d'utiliser des missiles balistiques ou des armes biologiques et chimiques pour semer la destruction.
Mais que la menace arrive du ciel ou monte du sol, Advanced Engineering & Sciences (AES) forme un maillon robuste de la chaîne de défense nous protégeant contre ce type d'agression.
Faisant partie du département Defense Electronics & Services d'ITT, AES fournit à des organismes comme l'Administration de l'aviation civile américaine, le Département de la Défense et la NASA une vaste gamme de services de support dans le secteur de la recherche, de la technologie et de l'ingénierie pour aider le gouvernement à améliorer son système de défense du territoire.
AES comprend quatre segments d'activité :
Research and Technology Services (Recherche et technologie) fournit son expertise dans les activités de recherche des secteurs sécurité informatique, informatique haute performance et guerre électronique.
Applied Engineering Technologies (Technologies appliquées d'ingénierie) développe des équipements spécialisés et à réaction rapide et fournit des services d'évaluation de la vulnérabilité à des clients gouvernementaux réservés.
Communication, Intelligence and Information Systems (Systèmes de communication, renseignement et information) se consacre à la conception de la prochaine génération de systèmes de contrôle du trafic aérien pour la FAA (Administration de l'aviation civile américaine), gère le spectre de télécommunications de la NASA, et conçoit et réalise des équipements spécialisés pour des clients réservés.
Integrated Technology Solutions (Solutions technologie d'intégration) spécialisé en systèmes de défense anti-missile comprenant cibles, contre-mesures, diagnostics de vol et systèmes de télémétrie, ainsi que des systèmes de défense nucléaire, biologique et chimique.
Une synergie couronnée de succès
AES a été créé en 1999, quand ITT Industries a racheté Stanford Telecommunications. Les activités haute technologie de Stanford ont alors été associées au secteur haute technologie de Kaman Sciences, absorbé en 1997. En 2000, AES a racheté Aerotherm Corporation pour renforcer son habileté de fournisseur de cibles d'essai avancées pour les systèmes de défense anti-missile.
Les prévisions pour la première année s'élevaient à plus de 140 millions de dollars de vente des sociétés associées, la croissance devant se poursuivre à un taux à 2 chiffres. Les attentes ont été comblées, et les ventes 2003 ont atteint un montant de 245 millions de dollars, tout laissant penser que cette croissance vertigineuse n'est pas près de ralentir.
Le nombre des employés d'AES est passé de 800 à plus de 1 300, répartis dans 27 établissements sur le territoire des États-Unis. Dans des disciplines allant de l'ingénierie de pointe aux sciences, plus de la moitié des employés AES possèdent des diplômes approfondis, et 163 d'entre eux sont titulaires d'un doctorat.
Le développement technologique est un facteur clé.
Étant donné ses relations étroites avec les systèmes de défense nationale, on aurait pu s'attendre à ce que AES se ressente de l'intervention militaire en Afghanistan, en Irak et dans d'autres parties du monde. Mais ce n'est pas le cas.
« Nous nous sommes en quelque sorte ressentis de la situation irakienne, mais rien de dramatique », déclare Chuck Eklund, vice-président directeur et directeur de la technologie. « La croissance de nos secteurs essentiels R&D se poursuit. En outre, nous sommes en train de placer une partie de nos technologies dans les mains des militaires afin de répondre aux besoins pressants de l'armée ».
Cette focalisation sur Recherche & Développement est l'une des raisons pour lesquelles AES a pu fournir son aide à l'opération des forces armées américaines "hit a bullet with a bullet" (frapper une balle avec une balle) durant un essai de défense anti-missile dans l'océan Pacifique. La cible était équipée d'un indicateur visuel de "contact" photonique développé par AES qui a transmis les informations avant d'être détruit quelques microsecondes seulement après l'impact. AES est le principal expert dans la collecte de données haute vitesse de ce type, testée pour déterminer la progression du dommage à la cible immédiatement après que cette dernière a été touchée.
De retour sur la terre ferme, AES est en train de développer et de construire de nouvelles technologies dans le secteur de la détection, la surveillance et le suivi de la contamination chimique et biologique. Son système LISA ou "Laser Interrogation of Surface Agents" (Questionnement laser d'agents de surface) utilise un capteur laser pour la détection des agents chimiques en surface. Le système peut être utilisé à une distance de sécurité respectable et élimine la nécessité de devoir toucher physiquement la substance, garantie supplémentaire de sécurité pour le personnel technique.
Cette technologie de sécurité a été également développée pour la détection des agents biologiques, un travail compliqué par le fait que différencier des armes biologiques des éléments génériques ne constitue pas une tâche facile. Mais les succès remportés par AES mènent généralement à d'autres succès, et le développement d'un capteur en mesure de détecter agents biologiques et agents chimiques dans une grande variété de situations n'est qu'une question de temps.
Au mois de mars, AES a signé un contrat pour la fourniture de support d'ingénierie à l'Administration Fédérale de l'Aviation (FAA). La valeur maximale du contrat se monte à 206 millions de dollars. Ce contrat de 7 ans prévoit que le département Communications, Intelligence and Information Systems d'AES, également en train de concevoir la prochaine génération de systèmes de contrôle aérien pour la FAA, fournisse son support à cette dernière en ce qui concerne l'ingénierie et la gestion de ses réseaux de télécommunications.
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