Après l'ouragan Katrina, au milieu du chaos, les gens d'ITT et les pompes permettent de faire avancer rapidement les travaux de récupération.
C'est la mi-septembre, trois semaines après que l'ouragan Katrina ait frappé la Louisanne et le Mississipi. Les eaux qui ont brisé les digues de la Nouvelle-Orléans et inondé la ville en forme de bol retournent au lac Ponchartrain, dont une bonne quantité circule dans les pompes ITT.
Plus de 70 immenses pompes horizontales et verticales ITT forment le coeur du système de protection contre les tempêtes de la Nouvelle-Orléans. Au moment de mettre sous presse, près de 50 pompes étaient fonctionnelles et repoussaient les eaux par-dessus les murs d'endiguement réparés. Les pompes n'ont pas brisé pendant l'ouragan, mais lorsque les digues ont été rompues, elles étaient sous l'eau, inatteignables et inutilisables. Sans électricité ni endroit pour évacuer l'eau, les pompes ne pouvaient accomplir leur travail.
À mesure que les ingénieurs de l'armée américaine réparent les digues, les pompes ITT sont alimentées et en quelques heures et jours, les rivières créées par Katrina redeviennent des routes.
"Cela a fait un énorme bien au moral," remarque Bob Dietlmeier, qui s'occupe des pompes de contrôle des crues de la Nouvelle-Orléans. "Lorsque l'eau a commencé à se retirer, les gens ont commencé à parler de rétablissement et vous pouviez sentir la ville s'animer à nouveau."
Les entrepreneurs de reprise après sinistre accélèrent les travaux d'évacuation des eaux en utilisant des pompes portables temporaires à travers la ville et les paroisses environnantes. Ici encore, les pompes ITT jouent un rôle.
À peine quelques jours après le désastre, Rob Wright et son équipe ITT à Pewaukee, Wisconsin, se sont empressés de rassembler des pompes Flygt submersibles et les accessoires près de la zone sinistrée. Les 12 et 13 septembre, deux camions remorques remplis de produits Flygt ont terminé leur voyage de 1600 kilomètres.
Le premier camion a livé quatre pompes Flyght 3530 avec commandes à Kellogg, Brown & Root (KBR), un des principaux entrepreneurs de déblayage après sinistre de la Nouvelle-Orléans. KBR achemine actuellement les pompes aux zones critiques où l'entreprise pompera l'eau pour l'évacuer des zones de reconstruction à une cadence de 20 000 gallons par minute par pompe.
Peu après la première livraison, ITT a reçu un appel de KBR requérant une pompe supplémentaire et a envoyé un deuxième camion avec cinq pompes Flygt 34000 avec commandes à l'atelier de réparation ITT PRO de Bâton Rouge. Là-bas, Johnny Tucker et ses employés ont rapidement fabriqué des plaques et des coudes en métal pour adapter les pompes aux besoins sur le chantier de KBR. L'utilisation de ces plaques et de ces coudes conçus spécialement a permis de raccorder un tuyau de 14 pouces à la prise d'évacuation et ainsi d'optimiser l'opération en pompant 15 000 gallons par minute.
"Nous savions à quel point les pompes étaient indispensables et nous ne voulions pas laisser nos pompes inactives pour une question technique quelconque," commente Bob Domkowski qui a, avec Patty McCarthy de ITT Flyght, machiné la solution et conçu le matériel au cours d'une fin de semaine. "Grâce à la réaction rapide et à l'expertise technique de Johnny, les pompes ont immédiatement été prêtes pour évacuer l'eau des zones inondées."
Les produits et les gens d'ITT continueront à s'impliquer à tous les échelons de secours après ouragan de la Louisanne et du Mississipi. La société a créé une équipe de techniciens de service de pompe sur appel pour offrir un servir opportun aux entreprises d'eaux usées et industrielles à mesure qu'elles reprennent leurs activités. Elle a monté aussi un service de véhicules, "un atelier roulant", pour aider à réparer les systèmes de pompage des eaux usées endommagés par l'inondation.
"Ce fut chaotique," admet Bjorn von Euler, directeur des communications pour les affaires de la technologie des fluides d'ITT, qui a aidé à coordonner les réactions au désastre d'ITT. "Nous traitons avec des lignes téléphoniques défectueuses, des routes fermées ou endommagées et des émotions vives, mais en tant que chef de file mondial en matière de technologie de fluide, nous sommes en mesure d'aider la région à récupérer et je suis fier de dire que nos gens font tout ce qui est possible pour le réaliser."
Le 15 septembre, le maire de la Nouvelle-Orléans, Ray Nagin (photo du haut, extrême gauche) a annoncé les régions par codes postaux qui seraient ouvertes selon les jours en
en particulier. Grâce à ses immenses installations de pompage et aux pompes submersibles Flygt d'urgence expédiées dans la zone sinistrée (photo du bas), ITT joue un rôle important dans les travaux d'évacuation des eaux.