Les employés ITT aident leur parenté
En tant que résident de longue date de la Louisiane, Tony Marta a traversé des douzaines d'ouragans houleux. Mais à côté de Katrina, ils ressemblaient tous à un courant d'air.
A la fin du mois d'août, alors que Katrina s'abattait sur sa ville, Slidell en Louisiane, oscillant entre une catégorie 4 et une catégorie 5, soit des vents excédant 130 miles à l'heure et des vagues de tempêtes supérieures à 13 pieds, Marty a fait monter sa femme et ses trois enfants dans une caravane et ils se sont enfuis vers le Mississipi. Lorsqu'il est revenu cinq jours plus tard, c'est une vie chamboulée qu'il retrouvait.
"En premier lieu, lorsque j'ai revu la maison," se souvient Marty, un représentant de service pour les Services PRO ITT de Baton Rouge, Louisiane, "j'étais soulagé, car je l'avais imaginée rasée. Mais lorsque je suis entré et que j'ai vu que tout baignait dans trois pieds d'eau, je me suis senti sombrer."
Comme des centaines de milliers d'autres victimes de Katrina, Marty se retrouvait tout d'un coup sans domicile. Il faudrait des mois avant qu'il puisse s'y installer à nouveau, pas avant avril 2006 selon son estimation, il n'en demeurait pas moins que les biens précieux de sa famille étaient perdus pour toujours.
Marty était pourtant plus chanceux que certains. L'usine de Services PRO, qui répare les pompes Goulds et les autres équipements des entreprises Industrial et BioPharma de ITT, n'était pas endommagée, il avait donc encore un emploi. En moins d'une semaine, sa famille fut hébergée chez ses parents à Lafayette en Louisiane. Peu après, ses collègues d'ITT lui ont envoyé sept immenses boîtes de fournitures.
Des employés de Seneca Falls, New York avaient demandé à Betty McGehee, qui travaille avec Marty chez Services PRO, de la famille des pompes Goulds, quels produits de secours étaient nécessaires et elle avait envoyé une liste d'articles importants pour la famille Marty. Les boîtes qui sont arrivées à Baton Rouge contenaient des cartes cadeau WalMart, des chèques, de la nourriture, des jouets, un ordinateur portable, des nécessaires de toilettes, des seaux, du savon et bien plus.
"Ils ont envoyé des livres," souligne Marty. "Mes gosses adorent lire et tous leurs livres qui étaient sur l'étagère du bas avaient été imbibés d'eau. Quelqu'un a même envoyé une tenue à mon épouse, à sa taille! J'ai pleuré lorsque j'ai ouvert la boîte. Nous avions plutôt l'habitude d'être à l'extrémité qui donne... lorsque vous êtes à celle qui reçoit, la bonté des gens vous frappe."
Tony Marty avec les boîtes de nourriture, de fournitures et de jouets envoyées par ses collègues de chez ITT.