Affaire Night Vision : les faits

Examen des événements et de la démarche adoptée par ITT afin d'empêcher que le problème ne se répète.

 

Le 28 mars, ITT s'est déclarée coupable d'avoir expédié des matériels confidentiels à l'étranger et d'avoir trompé le gouvernement, et la société a accepté de payer 100 millions de dollars, divisés entre la sanction financière et d'autres investissements. Les nouveaux comptes-rendus qui s'en sont suivis ont exprimé le sérieux de cette affaire. Et il s'agissait indubitablement d'une affaire sérieuse. 

Tout aussi sérieux est notre engagement à préserver et à protéger la technologie américaine essentielle à notre activité de défense. Et, à ce sujet, certains commentaires initiaux comportaient plusieurs imprécisions et des descriptions qui ne correspondaient pas aux événements réels.

Pour faire toute la lumière sur cette affaire, voici les réponses aux questions que se posent de nombreux employés ITT.

Quels sont les faits de cette affaire ?
 Une lunette night vision comprend 400 composants et étapes de processus. Il y a quelques années, les notices techniques d'un filtre d'interférences lumineuses, l'un des nombreux composants de nos lunettes night vision, ont été expédiées de façon incorrecte à l'un de nos fournisseurs externes du Royaume-Uni. En outre, des employés ITT ont tenté de faire l'achat de quelques composants à l'étranger sans avoir obtenu l'autorisation d'exportation préalable délivrée par le département d'Etat américain. En deux mots, nous avons manqué de vigilance en matière de législation et des agréments nécessaires à l'exportation des notices techniques et avons été jugés coupables d'induire le gouvernement en erreur lors de l'enquête menée à ce sujet. Il s'agit de manquements graves dont nous assumons la pleine responsabilité.

ITT a-t-elle vendu des lunettes night vision à la Chine ?
 Non. ITT n'a jamais vendu de technologie militaire ou d'informations sensibles à la Chine ou à un autre pays non autorisé. Ce cas traite essentiellement de transfert d'informations techniques - et non de matériel - lors de notre tentative d'approvisionnement en composants.

« La gravité de la violation n'en est absolument pas atténuée », déclare Steve Loranger, président et chef de la direction d'ITT. « Nous avons commis une faute grave. Mais nous voulons que chacun sache ce qui s'est réellement passé. »

Certains comptes-rendus déclarent que nos actes ont mis les soldats américains en danger. Est-ce exact ?
Le noyau de notre technologie night vision - le tube lui-même - est protégé. Les informations techniques concernant le tube n'ont jamais été diffusées et, sans cette technologie, il est impossible à quiconque de faire de l'ingénierie inverse avec nos lunettes night vision. Nous prenons notre rôle de support militaire très au sérieux et avons confiance dans le fait que nos actes - même s'ils étaient incorrects - n'ont en aucun cas mis la vie de nos soldats en danger ni compromis la sécurité nationale.

« Rien ne permet d'affirmer que l'une des technologies transférées à un fournisseur externe a été utilisée contre les Etats-Unis ou les soldats alliés », affirme Steve Gaffney, président du groupe ITT Defense Electronics & Services, qui comprend également le secteur d'activité Night Vision.  

ITT a-t-elle fait preuve de coopération durant l'enquête ?
Oui. Nous avons fourni notre coopération au gouvernement dans le cadre de cette enquête au moyen de nombreuses révélations spontanées et de partage des informations. 

Quelle répercussion cette violation a-t-elle sur ITT ?
Dans le cadre de la négociation de peine, ITT a accepté de payer une sanction de 50 millions de dollars et d'investir 50 millions supplémentaires dans la recherche et le développement des futures technologies de night vision. Notre activité Night Vision subira quelques limitations en ce qui concerne ses ventes internationales avec certaines parties contractantes durant l'année à venir. Nous continuerons toutefois à fournir notre technologie night vision à nos clients militaires américains et aux autres nations alliées des Etats-Unis comme nous l'avons fait jusqu'à présent. Aucun autre centre de valeur Défense ne subira de limitation.

Que fait ITT afin de développer une culture d'entreprise plus conforme ?
ITT a entrepris un certain nombre d'interventions afin de renforcer ses capacités et sa sensibilisation envers la conformité. La société a étendu ses programmes de formation, formé une équipe Conformité d'entreprise spécifique, renforcé le rôle du médiateur d'entreprise et mis en place un comité de révision Conformité à plusieurs niveaux de la société. Les employés en sauront davantage au cours des semaines et des mois à venir.

Nous avons tous la responsabilité de prendre les décisions nécessaires. Nos leaders ont la tâche de créer un environnement dans lequel les points épineux seront abordés avant qu'ils puissent devenir des problèmes véritables. Les employés devront soulever tous les problèmes dont ils ont conscience. Les règles et règlements d'exportation Défense sont complexes et, si votre travail prévoit des licences d'exportations, vous devrez demander des éclaircissements en cas de point obscur, poser des questions et soulever les problèmes sans attendre. La loi prévoit les erreurs, mais il est indispensable que chacune soit signalée rapidement et selon les lignes directrices établies par le Gouvernement américain.

« Selon mon expérience, les employés d'ITT se sont toujours efforcés de faire ce qu'il faut. Cet incident souligne le fait que peu d'employés commettent des erreurs et nous rappelle que chacun doit être vigilant de ses actes. Nos employés doivent se sentir libres de s'exprimer s'ils réalisent que les actes d'autres personnes peuvent être illégaux ou contraire à l'éthique », ajoute Loranger.

Que peuvent faire les employés ITT pour aider au rétablissement de la réputation de leur société ?
Cet épisode démontre clairement combien les actions erronées de quelques personnes peuvent compromettre la réputation de toute une société et de tout son personnel. Chaque employé d'ITT doit mettre à profit ce moment critique pour renouveler son engagement envers notre culture éthique. 

« La façon dont nous nous comporterons désormais est extrêmement importante », insiste Loranger. « En nous engageant à faire ce qu'il faut, toujours, et en participant pleinement à toutes les formations et instruments aujourd'hui disponibles, nous pouvons faire que ce chapitre malheureux de l'histoire d'ITT appartienne au passé et rappeler au monde le rôle essentiel que nous jouons afin de faire avancer les progrès humains. »