ITTair

Highlander è il nome del nuovo veicolo di ITT che funziona senza l'ausilio e la presenza di esseri umani, realizzato per permettere alle aziende che operano nel settore difesa di testare nuove tecnologie senza gli attuali interminabili ritardi.

I ritardi rappresentano la parte più frustrante del volo ma quando l'attesa si misura in anni, non solo si perde la pazienza ma si rischia di diventare pazzi alla ricerca di una possibile soluzione.

Un team di dipendenti del value centre Advanced Engineering & Sciences (AES) di ITT ha optato per la ricerca di una soluzione immediata. Guidati da Senior Staff Engineer Greg Page questo piccolo gruppi di esperti di volo ha lavorato in collaborazione con il Naval Research Lab negli ultimi 25 anni per progettare e costruire i primi veicoli aerei che funzionano senza l'ausilio e la presenza di essere umani (unmmanned aerial vehicle o UAV). Questi aerei senza pilota stanno avendo un ruolo essenziale nella strategia militare americana.

Il team UAV di ITT è perfettamente conscio che altri value centre ITT vantano tecnologie, già in corso di sviluppo o a breve all'ordine del giorno, che potranno essere installate sui futuri UAV militari. Ma questi potenziali equipaggiamenti sono spesso accantonati a causa delle lunghe liste di attesa per poter essere montati sui voli di prova sugli UAV.

"Per le dimostrazioni iniziali, spesso i tempi di attesa sono di un'anno e mezzo su un UAV statale", ha dichiarato Page. "E non è davvero possibile commercializzare alcun prodotto senza queste dimostrazioni in volo visto che i governi vogliono vedere come funziona in cielo e non in laboratorio oppure montato su due pick-up."

L'UAV di ITT

Ecco il nuovo Highlander. Durante lo scorso anno, il team di ingegneri AES ad Alexandria, Virginia, ha costruito un velivolo che funziona senza l'ausilio e la presenza di esseri umani in grado di ospitare tutta una serie di apparecchiature scientifiche sviluppate dall'attività Defense di ITT. Presenta un sistema di navigazione GPS ed un pilota automatico programmabile per attività completamente indipendenti ed è in grado di caricare a bordo carburante per un volo della durata di tre ore.

L'Highlander in autunno comincerà i primi voli dimostrativi, e uno dei primi equipaggiamenti a bordo sarà il sistema intelligente di segnalazione sviluppato dalla Electronic Systems Division di ITT. Questo sistema progettato per rilevare e classificare le comunicazioni del nemico si è dimostrato molto utile a terra ed in mare, ma i voli dell'UAV permetteranno di dimostrare che potrà anche essere utilizzato per pattugliare le vie del cielo. La Aerospace/Communications Division intende dimostrare la capacità della sua Soldier Radio di essere utilizzata quale collegamento dati Ethernet in cielo, facilitando la transizione dal laboratorio all'aria per tutta una sere di equipaggiamenti e strumentazioni.

"Intendiamo facilitare l'attività delle divisioni di ITT quando intendono dare una dimostrazione della loro tecnologie al governo americano", ha dichiarato Hernando Pizzaro, un AES staff engineer che si è occupato dell'installazione dell'elettronica sull'aereo.

L'Highlinder ha richiesto l'autorizzazione a volare su due rotte utilizzate per test militari nel Maryland (gli UAV non possono essere utilizzati negli spazi aerei commerciali). Non appena ottenuta l'approvazione, i tempi di attesa saranno solo di poche settimane.

"Con l'Highlander, avremo la possibilità di far volare prontamente i nostri prodotti mantenendo quindi il nostro vantaggio competitivo sui nostri concorrenti", ha dichiarato Page. "Incoraggio tutte le nostre business unit che vogliono testare i loro prodotti a volare con noi".

L'Highlander, il nuovo veicolo aereo che non prevede l'ausilio e la presenza di esseri umani (unmanned aerial vehicle . UAV) (in alto) è stato sviluppato da (foto in basso, da sinistra a destra): Hugh Thacker, Drew Rodgers, Sean Bain, Kenny Boothe, Bobby Baker, Nandy Pizarro, Gladys Weller e Greg Page.