Bei der Arbeit und in der Gemeinschaft ist Jerry Long von K and M als erster mit medizinischer Hilfe zur Stelle.
Ein bisschen desinfizieren, ein Pflaster und ein Klaps auf den Rücken genügen normalerweise bei den Verletzungen, die Jerry Long vor 17:00 Uhr behandelt. Aber nach 17:00 Uhr könnten auch Rettungsschere, Krankentrage oder Rettungshubschrauber erforderlich sein.
Jerry ist Freiwilliger für "Erste Hilfe"-Maßnahmen bei K and M Electronics in West Springfield, Mass., wo er als Design-Ingenieur arbeitet. Hilferufe über die Lautsprecheranlage haben meistens mit kleinen Schnittverletzungen durch X-Acto-Messer bei der Produktverpackung zu tun. "Wir hatten Mitarbeiter mit Schmerzen in der Brust und Asthmaanfällen, aber glücklicherweise mussten wir noch nie einen unserer Defibrillatoren einsetzen."
Nach der Arbeit sieht die Sache anders aus. Als freiwilliger Rettungssanitäter bei der Rettungsstation von Hilltown ist Jerry bei vielen schweren Unfällen zum Einsatz gekommen. Er hat sich um Patienten gekümmert, die Opfer von Motorradunfällen, familiärer Gewalt oder umgestürzten Bäumen geworden waren.
Jerry und neun weitere Freiwillige helfen zwei Vollzeit-Rettungssanitätern beim Einsatz in fünf kleinen Ortschaften mit insgesamt 7.000 Einwohnern. Jeden Monat übernimmt jeder Freiwillige fünf oder sechs Schichten von 17:00 bis 06:00 Uhr. In manchen Nächten kommen keine Notrufe über Jerrys Gegensprechanlage; in anderen Nächten wird er zu zwei oder drei Einsätzen gerufen. "Das macht den nächsten Tag ein bisschen interessanter," sagt er mit typischem Understatement.
Zu dem Gefühl der Müdigkeit gesellt sich ein gutes Gefühl. "Weil es hier nur kleine Ortschaften gibt, helfen wir Leuten, die wir persönlich oder vom Sehen kennen, und das ist besonders befriedigend," erklärt er.
Die Ausbildung in Erster Hilfe und Herz-Lungen-Reanimation, die er bei K and M erhielt, hat ihn angespornt, mehr über Notfallmedizin zu lernen. Nach einem College-Kurs mit 160 Stunden theoretischem und praktischem Unterricht bekam er das Zertifikat als Rettungssanitäter.
Da Jerry als erster am Unfallort ankommt, stabilisiert er den Patienten und, falls nötig, "verpackt" er ihn mit einem Brett oder einer Halskrause. Im Falle von Traumata läßt er einen ärztlichen Assistenten kommen, der intravenös Flüssigkeiten verabreicht, oder Notfallmediziner höheren Niveaus. Gelegentlich musste er in abgelegenen Gebieten den Rettungshubschrauber kommen lassen, um den Patienten schnell ins Krankenhaus zu transportieren.
Jerry scheut das Rampenlicht und verbeugt sich vor den Feuerwehrleuten, Polizisten und anderen Helden des 11. September. "Was ich mache, ist unbedeutend im Vergleich zu den Opfern, die sie gebracht haben. Sie haben Maßstäbe gesetzt für alle, die im Bereich der Notfallmedizin tätig sind."
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