In dieser Ausgabe
Mit
dem Saturn sprechen
Systems
Division koordiniert Kommunikation mit der historisch bedeutsamen Raumfahrtmission
zum Planeten der Ringe
Zum
dritten Mal innerhalb von sechs Monaten war
unser Unternehmen Systems Division an einer historischen und beeindruckend erfolgreichen
Raumfahrtmission beteiligt.
Am
30. Juni passierte das Cassini-Huygens-Raumfahrzeug der NASA nach siebenjährigem
Flug den Raum zwischen zwei der Saturnringe und trat in die Umlaufbahn des sechsten
Planeten von der Sonne aus ein. Für die nächsten vier Jahre wird dieses
erstaunliche Fahrzeug -- das ungefähr die Größe eines amerikanischen
Schulbusses hat und eines der leistungsstärksten Raumfahrzeuge ist, die je ins
All geschickt wurden -- wertvolle Daten zur Erde zurück senden.
Wie
schon bei der Begegnung der NASA-Sonde Stardust mit dem Kometen Wild 2 und bei den
denkwürdigen Marslandungen
im Januar 2004werden
die vom Raumfahrzeug kommenden Informationen von den Antennen des DSN (Deep Space
Network - Weltallnetzwerk), von denen einige durch Systems Division betrieben werden,
eingefangen.
"Die
Rundreise-Signale von Cassini müssen mehr als 3 Milliarden Kilometer durch das
All zurücklegen," sagt Art Landon, System Divisions Serviceingenieur für
die Cassini-Mission. "Es ist so, als würde man auf dem Times Square in
New York stehen und versuchen, jemand anderen in Paris flüstern zu hören.
Wir müssen sicherstellen, dass die Antennen perfekt ausgerichtet und kalibriert
sind, um alle Informationen zu erfassen."
Signale,
die vom Cassini-Raumfahrzeug empfangen werden, können extrem schwach sein -
ein Milliardstel eines Milliardstel Milliwatts, oder mehr als 20 Milliarden Mal schwächer
als die Energie, die man für eine digitale Armbanduhr braucht. Es hat sich erwiesen,
dass dies kein Problem für Systems Division und die Antennen ist.
Binnen
12 Stunden nach dem Eintritt in die Umlaufbahn des Saturn sendete Cassini schon erstaunlich
detaillierte Schwarz-Weiß-Fotos von den Ringen des Saturn auf die Antennen.
Zum ersten Mal konnten Wissenschaftler des Düsenantriebslabors der NSA kleine
und größere Wellen in den Ringen sehen. Aus der Ergründung der Dynamik
der Saturnringe und der zahlreichen Monde werden sich wertvolle Daten ergeben, mittels
derer man für jeden der Planeten des Sonnensystems bestimmen kann, wie er entstanden
ist.
Das
Cassini-Fahrzeug wird den Saturn im Laufe der nächsten vier Jahre 76 Mal umrunden.
Am 24. Dezember 2004 wird es die Huygens-Sonde absetzen, die ihrerseits versuchen
wird, auf dem Titan, dem größten Mond des Saturn, zu landen. Mit seiner
Atmosphäre aus Methan und Äthan hat der Titan eine große Ähnlichkeit
mit der Erdatmosphäre, bevor hier Leben entstand. Wissenschaftler sind schon
seit langem fasziniert von der dichten Atmosphäre dieses Mondes, und die Titan-Sonde
wird ihnen einen Blick auf eine sehr frühe Version der Erde gestatten.
Das
DSN-Team von Systems Division wird die Titan-Mission unterstützen, die von der
Europäischen Raumfahrtbehörde überwacht wird.
"Es
handelt sich um eine wahrhaft internationale Mission," sagt Lu Nguyen, ein Projektingenieur
für Netzwerkbetrieb von Systems Division. "Ingenieure und Wissenschaftler
aus der ganzen Welt haben an den Entdeckungen und Nutzwerten dieser Mission teil.
Wir von Systems Division freuen uns sehr darüber, zu den wichtigsten Akteuren
einer der größten und ambitioniertesten Weltraumaktionen der Geschichte
zu gehören. Dadurch beweisen wir wieder einmal, dass wir ein geschätzter
Partner bei wichtigen Weltraum-Missionen sind."
Ideen für Berichte