Kampf gegen Markenpiraten

Der Name ITT ist heiß begehrt unter Fälschern, die ihn missbräuchlich auf Produkte von TV-Geräten bis Toastern setzen. Sie können zum Schutz unserer Marke beitragen, indem Sie uns nicht autorisierte Verwendungen melden.

Es handelt sich hier um Identitätsdiebstahl im großen Maßstab. Auf der ganzen Welt versuchen clevere Diebe, Gewinn aus dem guten Namen von ITT zu schlagen, indem sie das immer weniger verwendete ITT-"Tisch"-Logo -- das immer noch erkannt wird -- auf Fernsehgeräte, Toaster, Telefone und eine große Anzahl anderer Konsumgüter aufdrucken.

Wie die Fälscher, die falsche Gucci-Taschen und Rolex-Uhren herstellen, kennen sie den Wert eines guten Namens.

"Der Name eines Unternehmens gehört zu seinen wertvollsten Besitztümern", stellt Tom Blasey fest, Assistant General Counsel und Hauptanwalt für geistiges Eigentum bei ITT und einer derjenigen, die an vorderster Front gegen diese Markenpiraten kämpfen. "Wir verwenden dieses Logo nicht mehr sehr häufig, doch das Logo enthält ganz klar die Buchstaben 'ITT' und wird immer noch mit uns in Zusammenhang gebracht. Wenn wir nicht die Kontrolle über unseren Namen und unser Markenzeichen bewahren, dann besteht das Risiko, dass andere unserem guten Ruf schaden."

10.000 "ITT"-Fernseher beschlagnahmt

Blasey hat gemeinsam mit Wolfgang Esser, dem Rechtsanwalt für geistiges Eigentum von ITT in Weinstadt, Deutschland, vor kurzem die Lieferung von 10.000 "ITT"-Fernsehgeräten nach Europa gestoppt. Wie bei einer internationalen Folge von "Law & Order" waren an dieser Gaunerei Betrüger aus New York, Spanien und der Türkei sowie Verbrechensbekämpfer -- in Gestalt von Blasey und Esser -- aus dem US-Bundesstaat Virginia und aus Deutschland beteiligt.

Nicht jeder Fall ist so verzwickt wie die türkische Fernseher-Geschichte, aber ITT hat ständig mit Markenstreitfällen zu tun. Zum großen Teil rührt dies daher, dass der alte ITT-Verbund in so vielen Geschäftsfeldern die Hand im Spiel hatte -- von Snacks über Mietwagen bis zu Haushaltwaren. Auf der ganzen Welt kennen Menschen den Namen und verbinden ihn mit hoher Qualität, wissen jedoch nicht immer genau, was das Unternehmen eigentlich tut, was den Namen attraktiv für eine "Entführung" macht.

Um das Problem noch komplizierter zu machen: Manche Möchtegern-Fälscher nehmen irrtümlich an, dass die ITT-Marke "starb", als sich der alte ITT-Konzern 1995 in drei Unternehmen teilte, und dass es niemanden interessieren wird, wenn sie den Namen für ihre Produkte verwenden. Doch die Marke ist in Wirklichkeit sehr lebendig -- und gehört dem Unternehmen ITT, für das Sie heute arbeiten.

Die Kontrolle über die Marke behalten

"Um die Kontrolle über die Handelsmarke zu behalten, muss man zeigen, dass sie noch verwendet wird. Wir haben vor kurzem eine Markenlizenzvereinbarung mit einem angesehenen deutschen Vertrieb für Heimelektronik abgeschlossen, um zu zeigen, dass wir diese Marke noch für diese Art von Produkten verwenden", berichtet Esser.

Durch diese eingeschränkte, kontrollierte Nutzung erhält ITT die Oberhand im Kampf gegen Markenfälscher. Wenn das Unternehmen einen Verstoß gegen das Markenrecht aufdeckt, wird eine Aufforderung zur Unterlassung unlauterer Geschäftspraktiken versendet. Wenn dies bei den Übertretern nicht fruchtet, bringt ITT die Fälle vor Gericht oder vor die Zollbehörden, je nachdem. Da der Eigentümer der Marke nicht in Frage steht, können die Gerichte schnell handeln -- wie im Falle der türkischen Fernsehgeräte, die von den Zollbehörden beschlagnahmt wurden, bevor irgendein Produkt die Einzelhandelsvertriebskette erreichen konnte.

ITT-Anwälte halten Ausschau nach solchen Vergehen, und es gibt externe Markendienste, die das Internet und Datenbanken des Markenamtes nach Unternehmen durchsuchen, die sich als ITT vermarkten. Auch Mitarbeiter können an der Initiative teilnehmen und "Markenpolizisten" werden.

"Viele Vergehen werden durch Mitarbeiter aufgedeckt, die das ITT-Logo auf einem Produkt sehen, das nicht von ITT stammt", verrät Blasey. "Im Laufe der Jahre haben wir alle dazu beigetragen, den weltweiten guten Ruf von ITT aufzubauen und Firmenvertrauen in die Marke einzubauen, und daher ist es an uns allen, unsere Marke zu schützen, indem wir jede nicht autorisierte Verwendung melden."