Janvier 2009
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Article 1:
Les employés de Flow Control
Retaper une école et améliorer l'avenir des élèves
Les employés de la division Flow Control d'ITT mettent la main à la pâte à une école dans les montagnes mexicaines.
« Nous ne vous laisserons pas tomber. »
Ces mots, prononcés par un élève de l'école José Maria Pino Suarez au Mexique, avaient bien plus de signification pour les employés ITT qu'un simple merci.
En 2008, les employés de l'usine Flow Control ITT à Chihuahua au Mexique ont adopté une école de la région rurale afin de lui consacrer argent, temps et énergie pour amélioration de l'état des salles de classe. En novembre, pendant trois journées, près de 30 employés sont venus rencontrer les élèves. Ils ont retroussé leurs manches pour repeindre et nettoyer l'immeuble, ils ont préparé des repas et participé aux activités sportives.
Préalablement, ils avaient fait don d'une certaine somme à un organisme national à but non lucratif qui l'a utilisée pour acheter des uniformes pour les élèves et des fournitures scolaires pour les enseignants. Les dons et les restaurations réalisées sont destinés à améliorer la qualité de l'éducation et à empêcher l'abandon scolaire - un problème courant dans les écoles pauvres du Mexique.
Ainsi, lorsque la petite Maria s'est avancée et a émis ces quelques mots - « Nous ne vous laisserons pas tomber » - elle faisait la promesse aux visiteurs d'ITT qu'elle et ses compagnons comprenaient qu'ils sont responsables de la poursuite de leurs études et de s'assurer un meilleur avenir.
« Mon coeur a fondu, » raconte Francisco Carreon, directeur des opérations pour la division Flow Control et un des organisateurs en chef du programme Adopter une école.
Connexions personnelles
Au cours de la visite de l'école, tout en peignant, nettoyant et cuisinant, les bénévoles ITT se sont personnellement impliqués auprès des élèves. La plupart des élèves font partie de la communauté indienne Raramuri Tarahumara. Ils viennent des montagnes environnantes et habitent à temps plein sur les lieux de l'école. Afin de montrer leur appréciation aux visiteurs d'ITT, ils leur ont remis divers cadeaux respectant leur héritage culturel.
« Ils nous ont donné des paniers remplis de poivrons, de fruits et graines de pin ainsi qu'un magnifique tambour Tarahumara peint à la main, » décrit Carreon.
Finalement, les enfants ont exécuté une dance Raramuri, vêtus des costumes typiques de fêtes, dansant au rythme des tambours, des flûtes et du violon.
Les bénévoles d'ITT ont été touchés par la générosité des élèves et par leur vitalité face à une telle pauvreté.
La coordinatrice à la fabrication, Lulu Reyes, souligne que les élèves lui ont appris à apprécier tout ce qu'elle avait - sa famille, son travail et son éducation - avec davantage de passion.
Et pour l'ingénieur de projet, Victor Mendoza, « être capable de voir sur place les besoins essentiels de nos pauvres communautés m'a énormément touché et a augmenté ma perception de ces problèmes. C'est une expérience marquante. »
Ces bénévoles ITT sont venus pour donner. Mais, au bout du compte, ils ont reçu davantage que ce qu'ils ont donné.
Article 2:
Lanelle Wheeler
Au service des orphelins victimes du VIH/SIDA en Afrique du Sud
Une épidémie a emporté leurs parents, voilà pourquoi Lanelle Wheeler et ses collègues d'ITT leur procurent des repas et bien plus.
De nombreuses personnes les surnomment les « fantômes » de l'Afrique. Ce sont des enfants ayant perdu leurs parents emportés par le VIH/SIDA (virus de l'immunodéficience humaine/syndrome d'immunodéficience acquise) qui errent dans les rues à la recherche de nourriture, abris et secours en si grand nombre qu'ils sont devenus invisibles pour la plupart des gens qui les croisent.
Lanelle Wheeler, non seulement les voit, mais elle a vu qu'elle et ses collègues en Afrique du Sud pouvaient aider ces orphelins à retrouver le peu d'espoir et de bonheur que l'épidémie du sida leur a ravi.
Au cours des deux dernières années, Wheeler, une directrice du marketing au bureau des ventes de la division ITT Water & Wastewater à Johannesburg en Afrique du Sud, s'est portée volontaire auprès de l'organisme Africa Community Trust (ACT). Parmi ses nombreux efforts, cet organisme sans but lucratif procure des repas gratuits à 180 orphelins dans la cuisine Care and Soup Kitchen du district Katlehong, à quelques pas des bureaux d'ITT.
Faire participer les collègues
Lorsque possible, Wheeler sert des repas dans la cuisine, accomplit des tâches administratives et participe aux levées de fonds pour ACT. Au cours de la dernière année, Wheeler a décidé qu'il était temps de puiser à même la compassion que ses collègues, elle en était persuadée, éprouvaient pour les orphelins.
« Je savais que le personnel souhaiterait s'impliquer, car il voyait ses enfants sous-alimentés errant tous les jours dans les rues, » explique Wheeler.
L'équipe ITT ne l'a pas déçue. Les employés ont personnellement contribué en donnant de la literie, des rideaux et autres articles ménagers à l'orphelinat. En novembre 2008, Wheeler a personnellement remis un chèque de 10 000 $US à ACT, représentant la contribution de l'entreprise. Une grande partie de cet argent servira à augmenter le nombre de repas gratuits livrés chaque semaine aux orphelins de Katlehong par ACT.
Plus que des repas
ACT utilise les dons ITT de bien des manières. Une partie de l'argent financera des conseillers afin d'aider les enfants vivant dans des camps de squatters ou cohabitant avec le VIH ou le SIDA afin qu'ils puissent apprendre comment améliorer leur sort sur le plan de l'éducation et de la santé.
Le reste des contributions, qui se composent aussi de vêtements et d'ordinateurs, aide les gens dans le besoin hébergés dans les centres pour personnes âgées, refuges pour garçons sans foyer, crèches, centre de traumatologie et garderies. Dernièrement, dans une garderie, huit enfants ont été déposés et n'ont jamais été récupérés par leurs parents malades et financièrement inaptes.
« Sans le soutien des employés de la division Water & Wastewater d'ITT et de l'organisme ACT, ils seraient abandonnés à eux-mêmes dans les rues, » s'inquiète Wheeler.
Aujourd'hui, il y a moins de 'fantômes' dans Johannesburg - et plus d'espoir - parce que Lanelle Wheeler et ses collègues ont pris la décision de considérer ces orphelins non comme des enfants invisibles des rues, mais comme d'innocentes victimes d'une horrible épidémie en quête d'une main secourable.
Article 3:
Métamorphoser des enfants malades en étudiants sains
Le simple fait de procurer de l'assainissement et d'améliorer l'eau salubre permet à ITT Watermark, par le biais de son association avec Water For People, de ramener en classe des dizaines de milliers d'enfants.
Gopalijan Khatan avait abandonné l'école en septième année parce qu'elle n'obtenait pas suffisamment d'eau salubre. À cette époque, elle ne savait pas que c'était la vraie raison. Tout ce qu'elle savait était que son corps était couvert d'éruptions cutanées qui la bannissaient hors de sa classe et qu'elle était remplie de honte chaque fois qu'elle devait aller à la toilette dans un champ, car son école à Parganas en Inde n'était pas pourvue d'un système d'assainissement.
Aujourd'hui, Khatan est de retour en classe, car Water For People a installé un puits d'eau salubre dans sa communauté et fournit une éducation complète en matière d'hygiène aux étudiants et aux membres de la communauté. Ayant recouvré la santé et n'étant plus obligée de boire l'eau puisée dans un bassin sale, d'âme perdue sans réel avenir, Khatan s'est transformée en une étudiante sérieuse prête à assumer son rôle au sein de la société.
Cette histoire se répète des dizaines de milliers de fois grâce à l'engagement philanthropique partiel de trois millions de dollars conséquent à l'association d'ITT avec Water For People. Avec l'aide de Water For People, ITT Watermark contribue à équiper les écoles en Inde et en Amérique Centrale en systèmes d'eau potable et éducation en matière d'hygiène.
150 écoles d'ici 2009
Le travail a déjà commencé. En 2008, l'argent d'ITT a fait une différence pour 20 écoles en Inde, 17 au Honduras et 15 au Guatemala. Aujourd'hui, plus de 36 000 élèves et enseignants puisent directement aux robinets d'eau potable, peuvent tirer la chasse des toilettes, possèdent des stations pour le lavage des mains et assistent aux sessions de sensibilisation en matière d'hygiène.
D'ici la fin 2009, la main secourable d'ITT, par l'entremise de Water For People, touchera 100 autres écoles ainsi que les vies de 80 000 autres étudiants et enseignants. Les leçons d'hygiène apprises par ces enfants se répercuteront au sein de leurs communautés à mesure qu'ils éduquent leurs familles sur l'importance de l'eau salubre et de l'hygiène.
Dans le cas de Khatan, sa famille l'a accompagnée lors d'une rencontre communautaire destinée à l'éducation sur le sujet, organisée par les représentants de Water For People. Au cours de la discussion, la jeune étudiante a compris l'origine réelle de son éruption cutanée et adopté ainsi que sa famille des habitudes hygiéniques.
Pendant ce temps, au Guatemala, une autre jeune fille du nom de Magdalena vise l'université depuis qu'ITT et Water For People ont doté sa ville d'eau salubre. (Pour voir une vidéo de l'histoire de Magdalena, allez sur le site www.ittwatermark.com.)
« Lorsque ma famille n’avait pas d’eau [salubre], nous étions malades, » raconte-t-elle. « J’étais triste, car je manquais l’école. Je devais m'occuper de mes frères, car ils étaient malades. »
Magdalena est de retour sur les bancs d'école et réalise le rêve de sa mère. « Ce que je veux pour mes enfants c'est qu'ils puissent étudier, car je n'ai pas eu cette chance, » évoque Juana Leticia. « Il est important que les étudiants poursuivent leurs études, sinon ils n'auront pas la chance de réussir. »
Article 4:
Les employés ITT en Chine et en Suède
Contribuer à la scolarité des enfants en Chine
Au cours de la dernière décennie, de plus en plus d'employés ont offert de l'assistance aux élèves d'écoles touchées par la pauvreté de la région nordique de la Chine.
À l'origine, une simple conversation. Aujourd'hui, une cause.
Il y a sept ans, au cours d'un été, dans une voiture suffocante de chaleur, Per-Inge Birgersson et Lu Shupping - collègues à l'usine de pompe ITT à Shenyang en Chine - discutaient de l'impact de la pénurie constante qui enveloppait la Chine du Nord.
« Nous parlions des difficultés qu'affrontaient les fermiers de cette région et on se demandait ce que nous pourrions faire pour aider, » se souvient Birgersson, qui dirige maintenant la division Water & Wastewater d'ITT. « Shuping a suggéré que nous apportions notre soutien aux enfants de cette région, afin qu'ils puissent poursuivre leurs études même si leurs familles n'avaient pas les moyens de les éduquer. »
Sept ans plus tard. Des centaines d'étudiants issus d'une région pauvre, le comté de Yi, étudient maintenant dans des salles de cours avec des fournitures scolaires neuves, dont l'éclairage, le chauffage, les chaises et les pupitres grâce aux dons des employés d'ITT. Au lieu de travailler dans les champs, ces étudiants tout en poursuivant leurs études primaires et collégiales, choisissent le domaine de leur future carrière.
De petites choses font de grands changements
« Dans les lettres qu'ils nous adressent, ils expliquent qu'ils souhaitent devenir médecins, enseignants et ingénieurs, car ils souhaitent aider ceux qui en ont besoin, » raconte Lu, directeur de la division Integration pour ITT en Chine et en Inde, dont la contribution personnelle a permis à une jeune fille d'entrer, cette année, à l'université.
C'est bien la preuve que la compassion est contagieuse. Birgerrson et Lu ont débuté avec peu, offrant de l'aide par le truchement d'un organisme appelé The Hope Project (le projet de l'espoir) invitant les amis et les familles à venir visiter le comté de Yi afin de découvrir comment ils pouvaient aider davantage. Bientôt, leurs collègues à Shenyang ont commencé à offrir du temps et de l'argent. Et lorsque Birgersson et Lu ont accepté un transfert ITT en Suède, leurs nouveaux collègues se sont également vivement impliqués.
En 2007, les employés Water & Wastewater en Suède ont renoncé à leur cadeau de Noël annuel afin que l'argent puisse être utilisé afin de rénover des écoles dans le comté de Yi. L'entreprise ITT. faisant correspondre la somme offerte, a offert un montant de 100 000 $US afin de faire des améliorations.
Visite des étudiants
En octobre 2008, plusieurs employés d'ITT de Chine et de Suède se sont rendus dans le comté de Yi pour voir de leurs propres yeux l'impact qu'on eu ses améliorations. Ils se sont assis dans des salles de cours bien éclairées, ils ont vu les tableaux blancs entièrement neufs, ressenti la chaleur émise par des systèmes de chauffage neufs et entendu l'espoir vibrer dans la voix des étudiants.
« "Je me souviendrai toujours de cette journée, et je suis très fier qu'elle soit associé à ITT, » nous dit Mike Kuchenbrod, président d'ITT Chine et Inde.
Birgersson et Lu n'ont pas participé au dernier voyage, cependant ils ont visité le comté de Yi chaque année, parfois plusieurs fois par année, pour parler aux étudiants.
« Nous voulions nous assurer que ces étudiants recevaient ce que nous leur avions promis - un éducation gratuite et de meilleures écoles - et qu'ils sachent qu'il y a des gens qui s'intéressent à leur sort, » souligne Birgersson, « Tout le monde a le droit être éduqué et les enfants du comté de Yi ne font pas exception. »
Article 5:
Les employés de la division Night Vision ITT
Les talents artistiques au service d'enfants très malades
Couvertures, courtepointe et oursons en peluche confectionnés par les employés de Night Vision ITT offrent un confort indispensable aux enfants souffrants de problèmes médicaux.
Lorsque Debra Calvert, coordinatrice à l'expédition pour la division Night Vision d'ITT à Roanoke en Virginie, a dit à sa mère qu'elle souhaitait apprendre le crochet afin de confectionner un afghan, sa mère, crocheteuse invétérée, lui a répondu qu'elle ne possédait pas la patience requise.
En fait, sa mère connaissait l'élément déclencheur qui motiverait sa fille.
« Je suis très compétitive, » explique Calvert, « Alors la mise au défi était l'élément incitateur. »
Calvert s'est lancée tête baissée et en moins de trois mois elle avait crocheté une douzaine de couvertures afghan et décidé de faire don de cinq au camp Victory Junction Gang, un camp en Caroline du Nord pour les enfants souffrant de problèmes de santé chroniques ou de graves maladies. Très rapidement, son enthousiasme et sa compassion se sont répandus au sein de la division Night Vision ITT.
« Un jour, Debra est arrivée au travail toute emballée à propos du camp et du crochet, » se rappelle sa collègue Deana Falls. « J'ai toujours aimé bricoler, mais parfois les choses s'accumulent si vous ne savez qu'en faire. De cette façon, je savais qu'elles feraient bon usage. »
Une expérience marquante
Le camp Victory Junction Gang est une retraite ouverte à l'année qui permet aux campeurs d'expérimenter un mode de camping différent dans un environnement puissant, médicalement sûr et fiable. Chaque année, le camp accueille gratuitement plus de 2 000 enfants, et à chaque fin de session, les campeurs reçoivent un produit d'artisanat comme souvenir du temps passé dans les forêts de bois dur de la Caroline du Nord.
« Chaque semaine, le thème du camp est axé sur un handicap ou une maladie en particulier, » explique Calvert. « Par exemple, une semaine, le camp héberge des enfants atteints de cancer, une autre semaine, il s'agit d'enfants en fauteuil roulant. Chaque couchette est garnie de courtepointes piquées à la main, chaque campeur repart avec un afghan fait main et un ourson en peluche. »
En 2008, le camp a reçu de la division Night Vision ITT plus de 50 articles fabriqués à la main. L'entreprise a accepté de défrayer les frais d'expédition et 20 employés, amis et familles, dont la mère de Debra Calvert, ont contribué en léguant leurs articles à cette honorable cause.
Calvert et son équipe d'artisanes de Night Vision s'activent maintenant sur le prochain lot de couvertures, courtepointes et oursons qui seront expédiés au camp en juin 2009.
« J'imagine ces braves enfants emportant, chez eux, nos couvertures et oursons et se remémorant les instants fabuleux qu'ils ont passé au camp, » commente Calvert. « Si nous arrivons à leur faire oublier leur maladie ne serait-ce qu'un instant, cela vaut tout le temps consacré et les points cousus. »
Article 6:
Employés ITT dans le monde
Intégrer les leçons sur l'eau salubre au programme d'études
En remettant la documentation sur Strange Days on Planet Earth avec les salles de classe locales, les ambassadeurs d'ITT convertissent les enseignants et les étudiants en avocats pour l'eau salubre.
Les enseignants ont l'habitude de poser des questions, mais Joe Karolchik d'ITT leur a renvoyé la balle. Le 25 septembre 2008, il a organisé une rencontre avec des enseignants provenant de 18 écoles du comté Howard dans le Maryland. Il a amorcé sa présentation en posant une question.
« Chaque année, dans le monde entier, combien de journées scolaires les étudiants manquent-ils à cause de problèmes liés à la qualité de l'eau et à la maladie ?
Aucun parmi eux ne put donner la bonne réponse - 400 millions de journées, ce qui a capté leur attention. Karolchik a ensuite expliqué en détail comment ces enseignants pouvaient faire une différence en incorporant les trousses éducatives de Strange Days on Planet Earth à leur programme d'études. Les documents, qui portent sur les problèmes liés à l'eau et sur les techniques de conservation, furent rédigés par National Geographic et souscrits par ITT.
« Nous avons préparé les leçons ensemble et visionné un segment vidéo sur la baie de Chesapeake, » relate Karolchik, directeur de programme pour le centre de valeur Intelligence and Information Warfaire d'ITT à Annapolis Junction dans le Maryland. « Je me suis concentré sur la pertinence des documents pour notre région, puisque nous habitons à proximité de la baie et que toutes les écoles intermédiaires envisagent d'utiliser les documents de la même manière au cours de l'année scolaire.
Lecture, rédaction et recherche sur l'eau
Karolchik fait partie des douzaines d'employés d'ITT qui servent d'ambassadeurs pour le programme éducatif Strange Days et font connaître la trousse aux éducateurs de leurs régions. Les trousses destinées aux écoles accompagnent le documentaire Strange Days de National Geographic, aussi commandité par ITT, qui a été diffusé à l'été et à l'automne 2008.
L'idée, maintenant, est de faire circuler le message de conservation de l'eau du divan aux salles de classes et les bénévoles d'ITT sont les messagers. Ils distribuent les documents aux conseils d'école, aux enseignants et parfois, participent aux présentations aux étudiants. Jane Kerr, directrice de la logistique pour la division Industrial Process d'ITT, a participé à la transmission du message sur la conservation de l'eau autant enfants des écoles intermédiaires qu'aux enfants des écoles primaires dans le Mississippi. Pour tous ces ambassadeurs d'ITT, c'est une oeuvre d'amour.
« C'est le temps de faire participer tous ces gens, même les plus jeunes, à la guérison de notre environnement et ses trousses sont une aide précieuse servant à éduquer notre jeunesse sur ce problème, » souligne Robert Kelly, ingénieur en chef pour la division Space Systems d'ITT à Rochester dans l'état de New York.
Comme une rivière d'où s'écoulent de nombreux petits ruisseaux, le programme Strange Days fait cheminer les bénévoles d'ITT sur de nombreux autres chemins.
« Les documents Strange Days ont été l'élément déclencheur d'une association avec le district scolaire local, » mentionne Karolchik. « Nous prévoyons de nous rassembler au printemps pour une journée de nettoyage de la baie Chesapeake. »
En s'associant avec National Geographic au programme Strange Days, ITT et ses employés catalysent des jours meilleurs pour les réserves d'eau du monde et renforcent la position de chef de file mondial en matière d'eau dont bénéficie ITT.